AIRPODS STUDIO

Développés par Apple, les AirPods sont des écouteurs sans fil compatibles avec de nombreux appareils de la marque éponyme, comme la montre connectée Apple Watch, l’iPhone ou l’iPod. Désormais, la gamme s’étend aux casques audio haut de gamme avec l’AirPods Studio. Combien coûte-t-il ? Quels sont ses performances techniques et ses avantages ? En quoi se distingue-t-il des casques de la concurrence ? On vous dit tout !

À l’heure actuelle, le prix de l’AirPods Studio est estimé à 349 $ (environ 295 €). Bien que l’on puisse escompter une sortie à la fin de l’année 2020, aucune date officielle n’est encore avancée. Malgré l’attente de la communauté, Apple n’a pas présenté son casque audio Bluetooth à l’occasion de la WWDC 2020. Pour rappel, l’événement s’est déroulé exclusivement en ligne. Une annonce détaillée en septembre ou en octobre est envisageable.

L’AirPods Studio se distingue tout d’abord par un port réversible. Le casque audio sans fil détecte automatiquement les oreilles droite et gauche. L’utilisateur n’a ainsi plus à vérifier son sens avant de l’enfiler. La position du casque est également prise en charge si on le place autour de son cou, ce qui entraîne la mise en pause de l’écoute, tout comme elle se déroule en le retirant. Cet ajout pratique rappelle les fonctions similaires des AirPods Pro en ôtant une ou deux oreillettes.

L’AirPods Studio intègre une fonction de bruit active. Cela permet de reproduire des conditions d’écoute optimales pour l’auditeur. Autrement dit, le casque audio pare aux bruits "parasites" à l’aide d’une source sonore secondaire, qui présente alors le même degré d’intensité. Un système ANC (Active Noise Control) est ajustable selon la nature du son gênant, ce qui le rend plus efficace qu’un système de contrôle passif. Le traitement du signal est ainsi mieux maîtrisé tout en considérant la variation de pression entre deux sons distincts.

Si l’on n’atteint pas encore la qualité et la précision d’un Dolby Atmos pour un appareil portatif, Apple a choisi d’optimiser la spatialisation de son casque audio Bluetooth. L’AirPods Studio est donc équipé d’un son surround "simulé" qui permet de gagner en réalisme lors de l’écoute. Pour ce faire, le système intègre des fonctions de gyroscope et d’accéléromètre afin de synchroniser le rendu sonore avec les mouvements de la tête par rapport à la position de l’appareil, comme un iPod ou un iPhone.

Concrètement, on parle d’une technologie audio 3D dont la disposition virtuelle s’appuie sur la position de l’écran. Que l’on maintienne une position fixe ou que l’on bouge, les effets sonores préservent leur degré de précision. Idéal pour bien distinguer les sources provenant de l’avant, de l’arrière, sur les côtés ou même au-dessus du casque. Actuellement, cette fonctionnalité est uniquement disponible pour des casques de gaming haut de gamme. En règle générale, son activation se fait depuis un ordinateur.

Au vu du précédent critère technique évoqué, l’AirPods Studio est en mesure de réaliser une conversion des flux 5.1 et 7.1. Le casque audio sans fil d’Apple s’intègre dans de nombreux domaines d’application :

• l’écoute audio de pistes musicales et sonores ;
• les conversations téléphoniques ;
• les parties de jeux vidéo ;
• les vidéos ;
• la navigation web.

Pour ce dernier point, l’AirPods Studio est particulièrement adapté aux plateformes de streaming telles que Netflix, Amazon Prime Video, Apple TV, HBO Max ou Disney Plus. Le casque reconnaît en effet les sources audio dites "multicanal".

L’AirPods Studio inclut aussi un mode Transparence. Sans l’activation de la fonction de bruit active (ANC), celui-ci permet de profiter des sons ambiants. Ce choix n’atténue en rien la qualité d’écoute. Tout comme pour d’autres appareils de la marque, le casque audio sans fil d’Apple est équipé de plusieurs options de paramétrage, notamment en ce qui concerne l’égalisation des sons et le rendu acoustique global, sans oublier l’amplification dynamique des basses.

On connaît Apple pour décliner ses produits et ses appareils avec différentes variantes, des dimensions aux couleurs en passant par le choix des textures et des matériaux. L’AirPods Studio ne déroge pas à la règle. Le constructeur propose deux versions de lancement. La première comporte un arceau en cuir, tandis que la seconde est confectionnée avec des matériaux plus légers, rendant le port du casque plus intuitif.

Il existe également des options de personnalisation. Les fixations magnétiques des coussinets assurent un changement rapide avec le modèle de son choix. De même, l’arceau est amovible pour pouvoir être remplacé par une autre pièce de la gamme Apple. En parallèle des options de modulation du son, les possibilités de personnalisation permettent de disposer d’un casque audio Bluetooth répondant à plusieurs critères esthétiques.

Ce point n’a pas encore fait l’objet d’éclaircissements de la part d’Apple. À l’image du Bluetooth de l’AirPods Studio, on peut néanmoins escompter sur une recharge sans fil, voire sur l’utilisation d’une station de charge à induction, comme le socle-chargeur de l’iPhone. Le rechargement par branchement filaire reste toutefois une éventualité ou une solution annexe à l’alimentation de l’AirPods Studio. L’autonomie moyenne actuelle d’un casque audio sans fil est estimée entre 20 et 30 heures.

Là encore, Apple prévoit un déploiement cohérent avec son matériel informatique et high-tech. La compatibilité se fait aussi bien avec un iPhone, un iPad ou un iMac qu'avec un iPod. Une reconnaissance intuitive et immédiate assure un usage confortable et sans contraintes pour les adeptes d’Apple. Cependant, l’AirPods Studio ne se cantonne pas uniquement à l’écosystème Apple. Sous réserve de confirmation du constructeur, il devrait être utilisable avec des appareils d’autres marques.